フォークリフトの種類と特徴｜使途・サイズ別の選び方を徹底解説

フォークリフトの種類が多すぎて、どれを選べばよいかわからない——そんな疑問を持つ方は少なくありません。カウンター式・リーチ式といった構造の違いから、エンジン式・バッテリー式などの動力源、さらにタイヤの種類や積載トン数まで、フォークリフトには実に多様な分類軸があります。

この記事では、フォークリフトの種類を「構造・機能」「動力源」「タイヤ」「操縦方式」の4つの軸で体系的に整理し、それぞれの特徴と使用シーンをわかりやすく解説します。さらに、免許・資格との関係や、現場に合った選び方のポイントまで網羅しています。フォークリフトの知識を深めてキャリアアップを目指す方にも必読の内容です。

フォークリフトとは？基本的な概要と役割

フォークリフトとは何か、まず基本的な定義から押さえておきましょう。フォークリフトの役割を正確に理解することで、種類ごとの違いがより明確になります。

• フォークリフトの定義と基本構造
• フォークリフトが活躍する主な現場

それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

フォークリフトの定義と基本構造

フォークリフトとは、車体前部に取り付けた「フォーク（爪）」を上下させて荷物を持ち上げ、運搬・積み下ろしを行う産業用車両です。正式名称は「フォークリフトトラック」といい、JIS（日本産業規格）では「マスト（支柱）とフォークを備えた荷役運搬機械」と定義されています。

基本構造は、車体（ボディ）・マスト・フォーク・カウンターウェイト（おもり）・タイヤ・動力源（エンジンまたはバッテリー）で構成されています。フォークを上下させるための油圧シリンダーと、車体の安定を保つカウンターウェイトの組み合わせが、重い荷物を安全に扱うための核心技術です。最大荷重（定格荷重）は0.5トンから数十トンまで幅広く、使用環境や作業内容に応じてさまざまな種類が存在します。

フォークリフトが活躍する主な現場

フォークリフトは、倉庫・工場・港湾・建設現場など、重量物の荷役が発生するあらゆる産業現場で活躍しています。日本フォークリフト・物流機器工業会（JFMA）の統計によると、国内の産業用フォークリフトの稼働台数は非常に多く、物流・製造業のインフラとして欠かせない存在です。

具体的には、自動車メーカーの部品倉庫、食品工場の原材料搬入エリア、港湾のコンテナヤード、ホームセンターのバックヤードなど、幅広い業種で使われています。作業内容によって求められる機動性・積載トン数・走行環境が異なるため、現場に合ったフォークリフトの種類を選ぶことが生産性と安全性の向上に直結します。

フォークリフトの種類：構造・機能による分類

フォークリフトの種類を理解するうえで最も重要なのが、構造・機能による分類です。カウンター式とリーチ式をはじめ、それぞれの形状と動作原理の違いが、作業効率や使用環境に大きく影響します。ここでは主要な構造タイプを整理します。

• カウンター式フォークリフト（カウンターバランス式）
• リーチ式フォークリフト（リーチリフト）
• その他の構造タイプ（JIS規格に記載のある種類）

それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

カウンター式フォークリフト（カウンターバランス式）

カウンター式フォークリフト（カウンターバランス式）は、最も普及しているフォークリフトの種類で、車体後部のカウンターウェイトで荷物の重さを相殺しながら走行・荷役を行うタイプです。「カウンターリフト」とも呼ばれ、屋外・屋内を問わず幅広い現場で使われています。

最大の特徴は、一般的な乗用車に近い感覚で運転できる操作性と、大型の荷物を安定して運べる高い負荷能力にあります。定格荷重は0.5トンから数十トンまでラインナップが豊富で、大型フォークリフトの種類としてはカウンター式が主流です。一方で、車体が大きく旋回半径が広いため、狭い倉庫内での作業には不向きな場合があります。主要メーカーが多彩なモデルを展開しており、エンジン式・バッテリー式どちらの動力源にも対応しています。

リーチ式フォークリフト（リーチリフト）

リーチ式フォークリフト（リーチリフト）は、フォークとマストが前後に伸縮（リーチ）する機構を持ち、車体をコンパクトに保ちながら高所への荷役が可能なタイプです。オペレーターが立ったまま操作する「立ち乗り式」が一般的で、狭い通路での取り回しに優れています。

リーチリフトの最大の強みは、カウンター式に比べて車体幅が狭く、旋回半径が小さい点です。そのため、倉庫内の狭い通路（ナローアイル）での棚入れ・棚出し作業に特化した設計になっています。リーチフォークリフトの種類には、スタンダードリーチ・ダブルリーチ・サイドシフト付きなどがあり、作業内容に応じて選択できます。ただし、タイヤが小径のため段差や不整地への対応力はカウンター式より低く、主に屋内の平坦な床面での使用が前提となります。バッテリー式が主流で、排気ガスが発生しない点も屋内作業に適した理由の一つです。

その他の構造タイプ（JIS規格に記載のある種類）

JIS規格（JIS D 6201）では、カウンター式・リーチ式以外にも複数のフォークリフトの種類が定義されており、特殊な作業環境に対応した多彩なタイプが存在します。

代表的なものとして以下が挙げられます。

• オーダーピッキングトラック：オペレーターが荷台ごと昇降し、高所での仕分け作業ができるタイプ
• サイドローダー：車体側面にフォークが付いており、長尺物（パイプ・木材など）の搬送に特化したタイプ
• スタッカークレーン式：自動倉庫システムと組み合わせて使われる自動化対応タイプ
• ローリフトトラック（ハンドパレット）：低位置での水平搬送に特化した小型タイプ
• ラフテレーンフォークリフト：不整地・屋外工事現場での使用を想定した大型タイヤ付きタイプ

これらは使用環境・作業内容・負荷能力によって選ばれ、製造業や建設業の現場で活躍しています。

フォークリフトの種類：動力源による分類

フォークリフトの動力源は、作業環境・メンテナンスコスト・環境規制など多くの要素に影響します。動力源の違いによって使用できる環境が大きく変わるため、選定時の重要なポイントの一つです。ここでは3つの主要な動力タイプを解説します。

• エンジン式フォークリフト
• バッテリー式フォークリフト（電動式）
• 燃料電池フォークリフト

それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

エンジン式フォークリフト

エンジン式フォークリフトは、ガソリン・ディーゼル・LPガスを燃料とする内燃機関で動くタイプで、パワーが大きく屋外での重作業に適しています。特にディーゼル式は大型フォークリフトの種類として多く採用されており、港湾・建設・製材所などの重量物搬送現場で活躍しています。

エンジン式の主なメリットは、長時間連続稼働できる点と、燃料補給が短時間で完了する点です。バッテリー交換・充電待ちが不要なため、24時間稼働の工場や屋外の広大なヤードでも効率よく運用できます。一方、排気ガスが発生するため屋内での使用には換気設備が必要で、騒音も大きいというデメリットがあります。メンテナンスコストはバッテリー式に比べてやや高く、定期的なオイル交換・エンジン整備が必要です。近年は排ガス規制の強化を受け、LPガス式やバッテリー式への切り替えが進むケースがあります。

バッテリー式フォークリフト（電動式）

バッテリー式フォークリフト（電動式）は、鉛蓄電池またはリチウムイオン電池を動力源とするタイプで、排気ガスがなく低騒音のため屋内作業に最適です。リーチフォークリフトの種類はほぼすべてバッテリー式であり、食品・医薬品・電子部品などのクリーンな環境が求められる工場でも広く採用されています。

バッテリー式の大きなメリットは、ランニングコストの低さと環境負荷の小ささです。電気代はガソリン・LPガスに比べて安価で、エンジンのような複雑な機構がないためメンテナンスコストも抑えられます。近年普及が進むリチウムイオンバッテリー搭載モデルは、充電時間が短く（急速充電対応）、バッテリー寿命も従来の鉛蓄電池より長いのが特徴です。デメリットは、充電時間が必要なことと、バッテリー本体の初期コストが高い点です。

燃料電池フォークリフト

燃料電池フォークリフトは、水素と酸素の化学反応で発電する燃料電池を動力源とするタイプで、排出物が水のみという究極のクリーン動力として注目されています。経済産業省の「水素社会推進戦略」でも普及促進が掲げられており、大手物流・製造企業での導入事例が増加しています。

燃料電池式の最大の特徴は、水素充填が短時間で完了し、バッテリー式の充電待ちという課題を解消できる点です。また、バッテリー式と同様に排気ガス・騒音が少なく屋内での使用も可能です。現状の課題は、水素ステーションのインフラ整備がまだ途上であること、車両・水素供給設備の初期コストが高いことです。トヨタ・豊田自動織機・ニチユ三菱フォークリフトなどが製品を展開しており、今後の普及拡大が期待されています。

フォークリフトの種類：タイヤ・操縦方式による分類

フォークリフトの選定では、タイヤの種類と操縦方式も重要な判断軸です。走行する床面の状況や作業効率に直結するため、現場環境に合わせた選択が求められます。ここではタイヤと操縦方式の違いを整理します。

• タイヤの種類による分類（クッションタイヤ・空気入りタイヤ・ノーパンクタイヤ）
• 操縦方式による分類（乗り込み式・立ち乗り式・歩行式）

それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

タイヤの種類による分類

フォークリフトのタイヤは、走行する床面環境によって「クッションタイヤ（ソリッドタイヤ）」「空気入りタイヤ（ニューマチックタイヤ）」「ノーパンクタイヤ」の3種類に大別されます。タイヤ選びを誤ると、走行安定性の低下や床面へのダメージ、オペレーターの疲労増大につながるため慎重に選定する必要があります。

各タイヤの特徴は以下の通りです。

タイヤ種類	主な特徴	適した環境
クッションタイヤ（ソリッドタイヤ）	ゴム製の中実タイヤ。パンクなし、小径で小回りが利く	屋内・平坦なコンクリート床
空気入りタイヤ（ニューマチック）	空気を充填した一般的なタイヤ。クッション性が高い	屋外・不整地・段差のある場所
ノーパンクタイヤ（フォームタイヤ）	発泡ゴムを充填。パンクリスクゼロで屋内外両用	釘・異物が多い現場、屋内外兼用

クッションタイヤはリーチフォークリフトに多く採用されており、空気入りタイヤはカウンター式の屋外モデルに多く使われます。ノーパンクタイヤは建設現場や廃材処理場など、異物が多い環境での使用に向いています。

操縦方式による分類

フォークリフトの操縦方式は「乗り込み式（シート式）」「立ち乗り式（スタンドオン式）」「歩行式（ウォーキー式）」の3種類があり、作業内容と移動距離によって最適な方式が異なります。

乗り込み式はカウンター式フォークリフトの標準的な操縦方式で、長距離移動や重量物の搬送に向いています。オペレーターがシートに座って操作するため、長時間作業でも疲労が少ない点が特徴です。立ち乗り式はリーチリフトに多く採用されており、頻繁な乗り降りが発生する棚入れ・棚出し作業に適しています。乗り込み式より車体がコンパクトで、狭い通路での機動性に優れます。歩行式（ウォーキー式）はオペレーターが歩きながら操作するタイプで、小型・低速のため狭いスペースでの短距離搬送に使われます。免許が不要なローリフトタイプも多く、倉庫内のパレット移動に広く普及しています。

フォークリフトの種類と免許・資格の関係

フォークリフトを運転するには、種類や最大荷重に応じた免許・資格が必要です。無資格での運転は労働安全衛生法違反となり、重大な事故にもつながります。ここでは必要な資格と取得方法を整理します。

• フォークリフト運転技能講習（最大荷重1トン以上）
• フォークリフト特別教育（最大荷重1トン未満）

それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

フォークリフト運転技能講習（最大荷重1トン以上）

最大荷重1トン以上のフォークリフトを運転するには、都道府県労働局長登録教習機関が実施する「フォークリフト運転技能講習」を修了する必要があります。これがいわゆる「フォークリフト免許」と呼ばれるもので、現場で広く求められる資格です。

技能講習の内容は「学科（フォークリフトの走行に関する装置の構造・取り扱い方法、荷役に関する知識、関係法令など）」と「実技（走行操作・荷役操作）」で構成されています。受講時間は保有資格・経験によって異なり、無資格・無経験の場合は学科11時間＋実技24時間の合計35時間が必要です。大型フォークリフトの種類（最大荷重が大きいモデル）でも、この技能講習修了証があれば基本的に運転が可能です。フォークリフトのトン数と種類に関わらず、1トン以上のすべての車種に対応する点が特徴です。

フォークリフト特別教育（最大荷重1トン未満）

最大荷重1トン未満のフォークリフトを運転する場合は、事業者が実施する「フォークリフト特別教育」の受講で足りますが、技能講習修了証があれば1トン未満の車両も運転できます。特別教育は技能講習より受講時間が短く（学科6時間＋実技6時間程度）、事業所内での実施が可能です。

ただし、特別教育のみでは1トン以上のフォークリフトの運転はできません。現場では1トン以上のフォークリフトを扱うケースが多いため、就職・転職時には技能講習修了証の取得を強くおすすめします。フォークリフト免許（技能講習修了証）はキャリアアップにも直結する資格であり、製造業・物流業への転職を検討している方にとって大きな武器となります。

フォークリフト資格を活かした転職を検討している方は、製造業・物流業に強い製造業転職エージェントや工場転職エージェントに相談するのが効果的です。資格保有者向けの求人情報を多数保有しており、スムーズなキャリアチェンジをサポートしてもらえます。

現場に合ったフォークリフトの選び方

フォークリフトの種類を把握したうえで、次に重要なのが「自社の現場に最適な車種の選び方」です。作業内容・使用環境・積載重量・コストなど、複数の要素を総合的に判断する必要があります。ここでは選定の4つのポイントを解説します。

• 作業内容と使用環境で選ぶ
• 積載トン数（フォークリフトの重量・負荷能力）で選ぶ
• 動力源とメンテナンスコストで選ぶ
• 操作性と安全性で選ぶ

それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

作業内容と使用環境で選ぶ

フォークリフト選定の第一歩は、「どこで・何を・どのように運ぶか」という作業内容と使用環境の整理です。屋外の広いヤードで重量物を運ぶならカウンター式エンジン式、狭い倉庫内の棚入れ・棚出しならリーチ式バッテリー式が基本の選択肢となります。

食品・医薬品工場のクリーンルームでは排気ガスが厳禁なため、バッテリー式が基本です。港湾・建設現場など不整地が多い環境では、空気入りタイヤを装備したエンジン式カウンターリフトが適しています。長尺物（パイプ・木材・鉄骨）の搬送にはサイドローダーが最適です。まず作業内容と環境を明確にしてから、構造・動力・タイヤの順に絞り込むアプローチが選定ミスを防ぐ近道です。

積載トン数（フォークリフトの重量・負荷能力）で選ぶ

フォークリフトのトン数と種類の関係は密接で、運搬する荷物の最大重量を超える定格荷重を持つ車種を選ぶことが安全運用の大原則です。定格荷重は「フォーク上の特定の位置（荷重中心）に荷物を置いたときに安全に扱える最大重量」を指し、この値を超えた積載は転倒・破損事故の原因となります。

一般的な倉庫・工場では1〜3トンクラスがよく使われており、港湾・製鉄・建設では5〜25トンクラスの大型フォークリフトも使われます。フォークリフトの種類・重量別の目安は以下の通りです。

定格荷重	主な用途・業種	代表的な種類
0.5〜1トン未満	小型倉庫・店舗バックヤード	小型カウンター式・ローリフト
1〜3トン	一般倉庫・製造工場	カウンター式・リーチ式
3〜5トン	重工業・大型物流センター	大型カウンター式
5トン以上	港湾・製鉄所・建設現場	大型カウンター式・ラフテレーン

動力源とメンテナンスコストで選ぶ

動力源の選択はランニングコストと使用環境の両面から判断する必要があり、長期的なトータルコストを試算してから決定することが重要です。初期費用だけでなく、燃料費・電気代・定期メンテナンス費・バッテリー交換費用などを含めた総所有コスト（TCO）で比較することを推奨します。

一般的な傾向として、バッテリー式はエンジン式に比べて車両本体価格が高めですが、燃料費・メンテナンスコストが低く抑えられるため、長期運用では逆転するケースが多いです。特にリチウムイオンバッテリー搭載モデルはバッテリー寿命が長く、急速充電対応のため稼働率も高く維持できます。エンジン式は初期コストが低く、燃料補給が素早いため24時間稼働の現場に向いています。燃料電池式は現状では導入コストが高いものの、脱炭素経営を推進する大手企業での採用が増えており、今後の価格低下が期待されています。

操作性と安全性で選ぶ

フォークリフトの操作性と安全性は、オペレーターの習熟度・疲労・事故リスクに直結するため、現場の作業者の経験レベルも考慮した選定が必要です。厚生労働省の「労働災害発生状況」によると、フォークリフトに関連する労働災害は毎年一定数発生しており、機種選定と安全教育の両面からリスク低減を図ることが求められています。

カウンターリフトとリーチリフトを比較すると、一般的にカウンターリフトのほうが操作感覚が乗用車に近く習得しやすいとされています。リーチリフトは立ち乗りで視界が広い反面、バランス感覚と繊細なレバー操作が求められるため、初心者には難しいと感じる方も多いです。最近のフォークリフトには、過負荷警報装置・シートベルト未着用警告・後方カメラ・衝突防止センサーなど安全機能が充実しており、安全装備の充実度も選定ポイントの一つです。

フォークリフトの知識を活かしたキャリアアップ

フォークリフトの種類や特徴を深く理解することは、製造業・物流業でのキャリアアップに直結します。資格取得から転職活動まで、フォークリフトの知識をどう活かすかを解説します。

• フォークリフト資格がキャリアに与える影響
• 製造業・物流業への転職でフォークリフトを活かす方法

それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

フォークリフト資格がキャリアに与える影響

フォークリフト運転技能講習修了証は、製造業・物流業・建設業など幅広い業種で即戦力として評価される実用的な資格であり、取得することで求人の選択肢が大幅に広がります。特に倉庫・工場・配送センターの求人では「フォークリフト免許保有者優遇」が当たり前のように記載されており、未保有者との差別化が明確です。

さらに、フォークリフトの種類ごとの操作経験（カウンター式・リーチ式の両方など）を積むことで、より高い時給・月給の求人に応募しやすくなります。物流センターのリーダー・班長職や、フォークリフトの点検・整備を担う設備保全職へのステップアップにも、フォークリフトの深い知識は役立ちます。期間工として短期高収入を目指す場合も、フォークリフト免許保有は手当や配属先の選択肢拡大につながります。期間工の求人についてはおすすめ期間工のページも参考にしてください。

製造業・物流業への転職でフォークリフトを活かす方法

フォークリフトの資格・経験を転職に活かすには、製造業・物流業に特化した転職エージェントを活用することが最も効率的です。一般的な転職サイトよりも、業界に精通したコンサルタントが非公開求人を含めた最適な求人を紹介してくれるためです。

特に、機械・設備の知識が求められる生産技術職や設備保全職への転職を目指す方には、製造業特化型のエージェントが強みを発揮します。フォークリフトの種類・動力・整備知識を持つ方は、設備管理・品質保証・工場内ロジスティクスのリーダー職など、より上位のポジションへのキャリアチェンジも視野に入れられます。履歴書・職務経歴書では「取り扱ったフォークリフトの種類（カウンター式・リーチ式）」「最大荷重のトン数」「日常点検・整備の経験」を具体的に記載することで、採用担当者に即戦力としてのアピールができます。

まとめ：フォークリフトの種類を正しく理解してキャリアに活かそう

フォークリフトの種類は、構造・機能（カウンター式・リーチ式など）、動力源（エンジン式・バッテリー式・燃料電池式）、タイヤ（クッション・空気入り・ノーパンク）、操縦方式（乗り込み・立ち乗り・歩行式）という4つの軸で体系的に分類されます。それぞれの特徴と使用環境を正しく把握することで、現場に最適なフォークリフトを選定でき、安全性・生産性の両立が可能になります。

フォークリフトの知識は、製造業・物流業でのキャリアアップにも直結します。フォークリフト運転技能講習修了証の取得はもちろん、カウンター式・リーチ式など複数の種類の操作経験を積むことで、求人市場での評価が高まります。転職を検討している方は、製造業・物流業に強い専門エージェントへの相談が近道です。

よくある質問

フォークリフトの種類に関して、読者からよく寄せられる質問をまとめました。転職や資格取得の参考にしてください。

フォークリフトは何種類ありますか？

フォークリフトはJIS規格（JIS D 6201）に基づくと、カウンター式・リーチ式・オーダーピッキング式・サイドローダー式・ローリフト式・ラフテレーン式など10種類以上に分類されます。構造・機能、動力源（エンジン・バッテリー・燃料電池）、タイヤ種類（クッション・空気入り・ノーパンク）、操縦方式（乗り込み・立ち乗り・歩行式）という4つの軸で整理すると理解しやすくなります。現場で最も多く使われるのはカウンター式とリーチ式の2種類です。

カウンターリフトとリーチリフトはどちらが難しいですか？

一般的には、リーチリフトのほうが難しいとされています。カウンターリフトは乗用車に近い操作感覚で習得しやすく、初心者でも比較的早く慣れることができます。一方、リーチリフトは立ち乗り式でバランス感覚が求められ、フォークを前後に伸縮させるリーチ操作と走行操作を同時に行う必要があるため、熟練度が求められます。どちらも技能講習を修了したうえで、実際の現場での経験を積むことが上達の近道です。

フォークリフトのトン数と種類はどう関係していますか？

フォークリフトの定格荷重（最大積載トン数）は、種類によって大きく異なります。一般的な倉庫・工場では1〜3トンクラスのカウンター式・リーチ式が主流です。港湾・製鉄所・建設現場では5〜25トン以上の大型カウンター式やラフテレーン式が使われます。フォークリフト運転技能講習の修了証は、1トン以上のすべての種類・トン数に対応しており、取得すれば大型フォークリフトも運転できます。

フォークリフトにはどんなカテゴリーがありますか？

フォークリフトのカテゴリーは主に4つの軸で分類されます。①構造・機能別（カウンター式・リーチ式・オーダーピッキング式など）、②動力源別（エンジン式・バッテリー式・燃料電池式）、③タイヤ別（クッションタイヤ・空気入りタイヤ・ノーパンクタイヤ）、④操縦方式別（乗り込み式・立ち乗り式・歩行式）です。現場に合ったフォークリフトを選ぶ際は、この4つのカテゴリーを組み合わせて検討することが重要です。